De excursión al lago...

El domingo salimos de excursión a un lago al sudeste de Delhi, del que habíamos oído hablar. Cuando llegamos, tras una hora de camino en moto, el lago estaba seco. Pero como dicen, la felicidad no es el destino sino la forma de viajar. Así que tampoco nos importó mucho y nos fuimos a una piscina de un hotel rural, bastante acogedora.

Por el camino, bueyes de agua en medio de la carretera, templos, una ciénaga con bueyes en remojo y como viene siendo habitual pollo, arroz y paneer para comer.

El sábado tocó picnic en el parque, a la sombrita para huir del calor. Muy recomendables los momos que venden en la puerta de la piscina. Delicious!

Javi, Albert, yo y Elena.

Aprendiendo idiomas

Cuando se aprende un idioma es divertido ver cómo la gente mete la pata. En Méjico, sin nisiquiera salirnos de los países hispanohablantes, está fatal visto "coger" un avión o un tren...

Hoy en mis clases de hindi, he dicho: "Chris (que es mi compañero) Ghandi movie dekhna sakte hain". Intentando expresar que Chris quería ver la película de Ghandi. Pero mi profesor, Rajendra ji y otro de mis compañeros, Arjun, que en realidad es indio pero ha vivido toda su vida entre EE UU y Dubai, comenzaron a reír. Porque Ghandi es Ghandi, pero gandee es sucio, y creían que estaba diciendo: "Chris quiere ver una película porno"...

Una vez explicado el craso error nos hemos reído un buen rato.

Me encantan mis clases de hindi, poco a poco aprendo a comunicarme. Ya sabemos hasta utilizar los diferentes tiempos verbales. Lo más difícil es aprenderse cada adjetivo y cada nombre sabiendo si es femenino o masculino, porque cada caso tiene su propia terminación.

En este idioma, por mucho que lo intentara un hipotético Ministerio de Igualdad no habría posibilidad de "feminizar el lenguaje".

Ahora tenemos un nuevo compañero de piso, un amigo de Javi que se llama Rohij, es genial porque nos cuenta un montón de cosas sobre la cultura india y ¡además habla perfecto inglés!

Otro día os lo presento con foto.

Omprakas

Omprakas es otro personaje de nuestra vida cotidiana. Él arregla las motos y aunque no es muy buen mecánico es muy buena gente. Ayer se rompió el embrague de la moto de Iker y lo llamamos, en 10 minutos estaba en la gasolinera, le cambió el cable allí sobre la marcha y le cobró 40 rupis (60 céntimos).

También os dejo con las graciosas medidas de seguridad de la gasolinera. Por favor, si hay fuego échenlo en ese cubito con arena...

La casa de Anita

Cuando alquilamos la casa, el dueño nos enseño la habitación de nuestro sirviente... Estaba arriba en la azotea, junto a otras dos habitaciones similares, y nos dijo que si teníamos criados, algo muy común en India, podía vivir allí.

Subimos a ver la habitación y se nos cayó el alma a los pies, "imposible, aquí no puede vivir Anita", "se va a morir de calor, es muy pequeño, pasando"... Pero resulta que un día le enseñamos la habitación a Anita, la chica , muy chica, que limpia y hace la comida en casa.

Resulta que ella estaba encantada "achha", "achha" (bueno bueno). En fin, que nos hizo plantearnos cómo de pequeña, incomoda y sucia podría ser su casa para que quisiera vivir allí.

Le dimos las llaves y vive arriba. En una habitación en la que sólo cabe su cama. Pero aún así baja cada día diciendo lo bien que ha dormido y muy contenta.

Ayer nos la llevamos a la piscina y también flipó.

Anita es mi única amiga india en Delhi (Tulika tu estás en Holanda). Siempre está intentando maquillarme y me encanta ir con ella al mercado. Cuando la conocimos decía que tenía 19 años, pero ahora con confianza nos confesó que tiene sólo 16. Con el dinero que gana (45 euros al mes) -el doble o el triple de lo que gana su madre limpiando en casa de una familia india y su padre que vende tomates y otras verduras en un carrito- le paga el colegio a su hermana pequeña.

Tiene 16 años pero ayer cuando llevabamos 20 minutos en la piscina, quería volver a casa porque tenía que limpiar...

Bibliografía

Para los que estén preparando un viaje a la India y quieran tener algunas nociones básicas de este país de antemano, recomiendo algunos libros:

- 'El tigre blanco', del joven novelista indio Araving Adiga. Relata la historia de un picaresco joven humilde que consigue salir de su mísero pueblo. Un retrato del país desde el lumpen, para venir preparado...

- 'La India por dentro', del español Álvaro Enterría, casado con una mujer india. Sobre todo, resultan muy interesantes los capítulos sobre la cultura y las costumbres del país. La explicación de las diferentes religiones se hace un poco pesada.

- 'El sari rojo', de Javier Moro, para conocer los entresijos de la familia de Sonia Gandhi y algunos lugares emblemáticos de Delhi.

- 'India, after Ghandi', de Ramachandra Guha un concienzudo análisis de la India actual. Todavía no me lo he leído pero dicen que explica muy bien la formación política del país.

- 'Love Delhi' es una guía, preciosa con una edición muy cuidada, que recorre los restaurantes, jardines y eventos culturales más agradables de la ciudad. Es la que se observa arriba en la foto.

Por último, para viajar por India, la legendaria Lonely Planet viene genial. La mayoría de las recomendaciones son muy acertadas. Y aunque, en ocasiones, se recree mucho en los timos y adversidades que puedan tener lugar, es buena consejera. Muchos la llaman la biblia del viajero.

Ayer fue mi primer día de yoga, ya os contaré...

Un paraíso llamado Manali

Manali es el destino predilecto para las parejas indias de recién casados. Bonitas vistas de las estribaciones del Himalaya, un clima fresco, una población tranquila y deliciosa fruta, recién cogida de la huerta (cerezas, manzanas, peras, etc).

Elena y Asís divisan el horizonte desde el Templo de Manu, que da nombre al pueblo.


Llegamos con ganas de mover las piernas, tras 16 horas de autobús, así que nos fuimos andando a unas cataratas cercanas। El río Beas.



Por el camino nos encontramos a un sadhu, un asceta hindú, cuyo objetivo en la vida es obtener la iluminación. शांति शांति! Shanti, shanti!

Un yak, bovino típico del Himalaya। El queso de leche de yak, uno de los platos típicos de la zona.

Tuvimos mucha suerte, porque justo se celebraba el día grande en el Templo de Hadimba y todos los lugareños habían salido a celebrarlo ataviados con sus mejores galas. La celebración parecía una verbena de pueblo español, con cacharritos de feria y todo.







Al día siguiente, continuamos con las emociones fuertes, mientras que Elena y Asís se aventuraban a tirarse en una bola de plástico hinchable por la ladera, yo me atreví con un corto recorrido en parapente con piloto.

*Recomendación: El hotel Sunshine es una maravillosa elección. Ofrece unas maravillosas vistas de la montaña nevada y nos costó 550 rupias (menos de 8 euros) una habitación triple. La casa es de madera y las habitaciones tienen chimenea.

Mujeres

Es muy común que paseando por la ciudad, algún indio te pida que le hagas una foto. Así tengo la cámara llena de fotos de gente que no conozco.

Este retrato, sin embargo, me gusta especialmente. Creo que la tristeza de ella es muy representativa de la situación de las mujeres en este país.

Au revoir Elena, le bienvenu Christophe!

Mi hermana Elena se fue el viernes pasado y el domingo llegó mi amigo Christophe. ¡La vida es un molino!

Ayer estuve con él en Qutub Minar. Un antiguo minarete de ladrillos, el más alto del mundo. El entorno es precioso porque es tranquilo y se puede pasear, además estaba atardeciendo.

Después nos aventuramos a coger un autobus, la primera vez que acometía tan infame hazaña en Delhi y paramos en City Walk, el centro comercial (mall) más grande de la ciudad. Recargamos fuerzas con un café helado y seguimos el paseo, entre peligrosos socabones y basura (qué andar por Delhi no es tarea fácil).

Llegamos a Malviya Nagar Market. Por la noche los mercados están abarrotados porque la gente aprovecha que refresca para comprar fruta, especies, verduras, ropa, etc.

Recomendación: En Malviya Nagar hay un restaurante, llamado RPS, con un pollo delicioso. El lassi no es muy recomendable.

....Y esta tarde Manali, me espera en Himachal Pradesh : )

La oficina

En un descanso en la Oficina Comercial. De izquierda a derecha: Marina, Asís, Javi, yo, Bibiana y Elena. Guio haciendo la foto e Iker trabajando un poco, se la perdió.

El edificio está en obras desde que llegué y como corre el tiempo en los relojes indios creo que esto va para largo...

Muu

No sé si aprendí a decir antes 'muuu' o 'mamá'. Me encantan las vacas desde la más tierna infancia.

Ésta, ¿elegiendo vestido o esperando para entrar y probarse?

Contradiciones

La verdad es que para quién viene a la India buscando un país tercermundista de vacas, arados y caminos de tierra, será toda una sorpresa descubrir que en Nueva Delhi hay toda clases de tiendas, restaurantes, discotecas, centros comerciales, carreteras y modernos coches y motocicletas.

Es extraño observar cómo conviven los dos mundos. El rural y el urbano. Tan distantes, tan cercanos, de la mano.

Elecciones

Ayer se celebraron las elecciones al Parlamento en Delhi, los españoles tuvimos que venir a trabajar pero los indios tuvieron el día libre. No había tráfico e incluso bajo la temperatura unos grados por la falta de contaminación.

Un total de 714 millones de ciudadanos tienen derecho al voto en el país, lo que complica el proceso en sumo grado y lo alarga durante un mes. Se dividen los estados en cinco grupos y cada uno vota una semana diferente.

En Delhi hubo un 57% de participación; en Bengala un 75%.

La papeleta electoral es super graciosa, como hay mucha gente que no sabe leer los partidos se identifican por dibujitos: una televisión, una taza de café, un sombrero, una pizarra o un tren. El primero de la lista es el Partido del Congreso, actualmente en el poder, el segundo es la competencia más directa, el Partido Nacionalista Hindú.

Otra curiosidad es que el sistema que utilizan para que nadie vote dos veces es un poco arcaico. Básicamente consiste en pintar con una tinta, que no se va en dos semanas, el dedo índice de cada votante.

Sikkim

Sikkim es un estado de la India rodeado por Bhutan, China (Tíbet) y Nepal. Fue una monarquía independiente hasta 1975. Parece un país diferente, es una zona limpia, aireada, fresca, incluso los habitantes tienen más cara de chinos que de indios.

Más campos de té y una mujer recolectando.

Nuestro guía, Zheng Gheng, de origen tibetano nos enseñó un monasterio de cerca de Pelling y nos amenizó el camino en jeep con buena música de The Rolling Stones y The Doors. La verdad es que tenía ganas de conocer los pueblos de India, las ciudades están contaminadas y son estresantes, pero en cuanto te retiras un poco a la montaña el país toma otro color. La gente es más cálida y no hay tantos coches.

El conductor, de lo mejor del viaje.

Un monasterio budista, como el colegio de la zona.

Vaya pintas!!

¡¡¡¡ Y por fin conseguimos vislumbrar las cordilleras!!!

*Recomendación: para viajar a Sikkim hace falta un permiso especial que te conceden gratis en un trámite de cinco minutos en la Casa de Sikkim en Delhi, también se puede obtener justo antes de llegar al check point. La Casa de Sikkim está muy cerca de la embajada de América en Delhi.

Hay una ruta en helicóptero de Gangtok (la capital de Sikkim) a Bagdogra (Bengala Occidental) que debe ser bastante impresionante, hay que reservar por lo menos con un mes de antelación. Sólo hacen un viaje al día para cinco personas, cuesta sobre 30 euros, dura media hora y debe merecer mucho la pena... La próxima excursión la planeo con más tiempo.

Darjeeling

Darjeeling es la capital del té, dónde se cultiva la mejor infusión del país que se exporta a todo el mundo. Es un pueblecito pequeño dónde se refugiaban los ingleses del calor de Calcuta, de hecho parece un pueblo suizo con casas de colores de corte colonial, rodeado de altas montañas. Uno de los grandes atractivos de la zona es vislumbrar el Khangchendzonga (8.598 metros), la cima más alta de la India, pero aunque el tiempo esté nublado, como nos ocurrió a nosotros, el lugar es siempre un buen refugio del asfixiante bochorno de Delhi. En la capital hacía 40 grados y en este área alrededor de 20. Una gozada.






Los campos de té son extensos, sin embargo las tiendas dónde venden esta exquisita bebida se cuentan con los dedos de una mano. La mayor parte de la producción se exporta.





Un monje reza en la mañana en un monasterio budista, entre Darjeeling y Ghoom. Es precioso escuchar la campana y el susurro de sus oraciones.

Como siempre al viajar lo más importante es con quién compartes el paisaje. Así que la excursión fue inmejorable.

*Recomendación: La visita a la Colina del Tigre para ver amanecer se ha convertido en un espectáculo turístico, carente de atractivo y sobre todo de tranquilidad. Te cobran por observar el hecho natural de ver ponerse el sol sobre las montañas. Seguramente el levantarnos a las cuatro de la mañana y que estuviera nublado ha influido en la decepcionante impresión que me dio este lugar, pero como dice Saramago, el paisaje es un estado de ánimo... O como transmite el dicho popular cada uno cuenta la feria como le fue...

A las montañas!

Este fin de semana nos hemos ido a ver las montañas del Himalaya. Ahora os cuento...