Un finde cerca de las nubes

Shikara o templo en forma de montaña y pagoda, en Patan.



Casas típicas de camino entre los campos de trigo de camino a Saku.


Banderas tibetanas y de fondo la ciudad de Katmandú.


El fin de semana en Katmandú y alrededores ha sido muy intenso. Nepal es un país que se parece mucho a la India y a la vez es muy distinto. En el valle de Katmandú, dónde sus habitantes son conocidos como Newaris, el ambiente es fresco y relajado. Las antiguas ciudades del Patan y Bhaktapur están repletas de templos hindúes de madera y de antiguos palacios de emperadores muy bien conservados gracias a las ayudas de austriacos y alemanes. Ambas ciudades son Patrimonio de la Humanidad.



El equipo de patanes en Patan :)

Un guía muy bueno nos explicó el círculo de la vida budista.

Gurú y aprendiz de gurú.

Shikara en Katmandú. Y la tradicional forma de cargar las mercancías.

A pesar del reconocimiento internacional de Patan y Bhatapur, a mí el pueblo que más me gustó fue Saku al que llegamos andando desde Nagarkor tras tres horas y media de paseo por la montaña, recorriendo pobladitos nepalíes, sentandonos a comer maíz tostado con sus gentes y bebiendo vino local, parecido al orujo.

La mayoría de las familias del camino vivían del maíz y las cabras.


Un puente de bambú.


Una mujer fumando y al fondo el fuego dónde calientan la comida y las brasas dónde asan el maíz.

Una señora de Saku ¿El piercing no era una moda punk?

Una señora del camino, escondida tras su carga.

Un niño del camino con ojos de mayor.

La ciudad de Katmandú también me ha gustado mucho. Caótica como Delhi pero con un poco más de vida nocturna y cerveza en todos los bares, que siempre es de agradecer. La estupa de Swayambunath también conocida como el templo de los monos, ha sido, sin embargo, una pequeña decepción, cuando hemos llegado hoy a las cinco de la mañana estaba bastante sucio (hasta un pequeño hacía impávido sus necesidades mirando al torreón), alrededor cientos de personas practicaban yoga y saltaban a la comba.

El templo budá de Swayambunath, emblemático edificio de Katmandú.

La Sultana

Elena, la Sultana; Asís, yo y Javi (La foto es de Marina).

La Sultana es Elena Urizar, que con sus ojos y su pelo negro encandila a media India. La Sultana es tan marchosa que celebró su cumpleaños tres veces, la última con un elefante que fue a buscarla a la puerta de su casa. El elefante se llamaba Matit y el mahut era un antipático. Pero estuvimos dos horas dando vueltas por Haus Khas Enclave seguidos por una caravana de niños y mayores. La idea del elefante fue nuestra pero la de la sorpresa, de su padre, el Aíta.

El cumpleaños de la Sultana fue hace dos semanas, pero como más vale tarde que nunca ¡¡Felicidades!! desde este blog.

Felices al colegio

Un niño sigh en el autobús del cole.

Srinagar o la Suiza del Norte

Sólo falta Heidi.

De camino al glaciar Thajiwas a 2.740 metros de altura, nos costaba hasta respirar.

El glaciar Thajiwas, a 4 kilómetros de Sonamarg.

Srinagar, la capital de Cachemira, es una ciudad pequeña rodeada de altas montañas y enormes lagos. Sus casas flotantes se han convertido ahora en las delicias de los turistas y la hospitalidad de sus gentes enamora a todo el que pasa por allí.

Unos niños frente a una mezquita.

Srinagar parece estar envuelta en un halo mágico, quizás sea por la neblina que sube del lago.

El amanecer y el atardecer son momentos que se llenan de significado, ya que el sábado comenzó el Ramadán.

El viaje a Srinagar con Espe me ha hecho recordar aquel por el Mekong hasta Camboya, no sólo por las similitudes de las barcas y los mercados flotantes; sino también por lo apacible de sus gentes.

El mercado flotante, abre a las cinco de la mañana y además de baratísimos tomates y pepinos, se venden toda clase de souvenirs para turistas.

La familia de Bilal, el conductor de nuestra shikara o barca. Bilal siente total admiración por el mundo occidental, nos cuidó como auténticas amigas.

El último día fuimos a ver los típicos campos de azafrán de Pampora, pero hasta octubre no florecen y nos tuvimos que conformar con observar cómo aún se ara con bueyes por aquellos lares.

Mucha policía y no poca diversión. Cachemira es un lugar cómodo y visitable, otrora quedan los conflictos armados, las bombas y los atentados, parece que es ahora un destino seguro al que dirigirse.

La situación me recuerda un poco a la del País Vasco, algunos pobladores quieren ser indios, otros prefieren ser paquistaníes y otros optarían por la independencia. Eso sí, todos con los que hablamos querían vivir en paz.

Las fotos de Iñigo

El artista.

Iñigo y Albert.

Ayer estuvimos en el Instituto Cervantes en la inauguración de la exposición de fotografías "Closest India" en la que Iñigo exponía algunas fotos hechas con un macro objetivo. Me gustaron mucho. Él y Marina estaban super contentos. Y en septiembre vuelve a los ruedos con una exposición para él solo. ¡Enhorabuena!

Safdarjung (सफदरजंग)

Elena y Espe en la Tumba de Safdarjung.

La tumba del gobernante mongol, Safdarjung está localizada muy cerca de los jardines de Lodhi. Un remanso de paz en esta ciudad tan loca, no había nadie, no se escuchaba nada y vimos dos pavos reales. Tengo que volver con un buen libro.

Safdarjung (1708-5 October 1754) fue el segundo gobernante de Awadh (una región que estaría hoy en Uttar Pradesh) e incluso llegó a ser Primer Ministro de la India, pero fugazmente porque tuvo problemas con la justicia. En cualquier caso, ha dejado buena huella de su paso por Delhi, al menos en la nomenclatura de hospitales, barrios y calles.

¡Welcome Espe!

Un chico se lava en una de las calles de Old Delhi y otro hombre lava la ropa.



Espe y Rosa, feliz reencuentro inesperado, aquí en el Gurudwara Sigh.





Espe y yo en una vaca sagrada de Laxmi Mandir.

Las visitas te ayudan a conocer mejor la ciudad. Hoy con Espe he conocido el Laxmi Mandir, un templo hinduísta precioso, tranquilo y rodeado de jardines; el templo jainista de enfrente de Lal Quila y encima a la entrada de Jamal Masjid nos hemos encontrado con unos amigos españoles de Espe: Rosa y Esteban. Hemos comido delicioso chiken tikka en el mítico Karim´s. Delicious!

Día de la independencia

Dos niños venden banderas indias.

Hoy se celebra en India el Día de la Independencia. Hoy hace 63 años que los ingleses se marcharon de este país gracias a las revueltas pacíficas que organizó Mahatma Gandhi, un abogado educado en Inglaterra que volvió a su tierra y no pudo soportar cual injusta era la situación de los indios respecto a los británicos, de unas castas respecto a otras, de los ricos frente a los pobres...

En el inicio de esta lucha toma especial relevancia el paso de Gandhi por Sudáfrica dónde imperaba el régimen del apartheid y dónde él mismo fue expulsado de la primera clase de un tren por su tez oscura.

Recomendación: ver Gandhi, la película.

Mi vecina María

Las vacas son sagradas en India debido a la tradición hindú, aunque el país es por definición aconfesional existe una ley que prohíbe matar estos animales. "Al igual que María es para los cristianos la madre de Dios, la vaca es para los hindúes la madre de la vida", explica Marvis Harris en Vacas, cerdos, guerras y brujas. Los enigmas de las culturas.

Este autor aboga por una explicación racional y económica de esta sacralidad hindú, ya que aunque pueda parecer incoherente no poder comer ternera en un país tan pobre como India, él defiende que en realidad es una forma de que estos animales puedan pastar libremente por las calles. Las vacas son fuente de leche y preciados bueyes de carga. Sus excrementos son utilizados como combustible, ferlitizantes y desinfectantes para suelos. En definitiva, según Harris estas reses, normalmente bastante escuálidas, tienen más valor vivas que muertas.

En el tajo

Aprendiendo a entender la India libre del prejuicio occidental.

¡Feliz Rakhi!

Iker recibiendo su rakhi.

Javi probando el postre.

Hoy hemos celebrado Rakhi, que es la fiesta de los hermanos. Las hermanas le regalan a los congéneres masculinos una pulsera y ellos les prometen protección y les dan un regalo, normalmente dinero. La cifra debe acabar siempre en 1, sino es mala suerte.

Anita, que no tiene hermanos, les ha regalado a Iker y a Javi una pulserita o rakhi. También ha traído un postre llamado gulab, muy dulce. Yo me he animado tarde, y cómo tampoco tengo hermanos, les he comprado a ellos dos Rakhis dorados que no creo que usen más de una ocasión.

Al final del día Anita nos ha invitado a su casa con sus hermanas Rata y Serfard y sus padres.

Anita, sus hermanas y yo.

El valle de las flores

El valle de las flores se encuentra a 3.600 metros de altura en las cordilleras del Himalaya, cubiertas de nieve permanente y con caudalosos ríos y cataratas que bajan furiosos por la ladera. El viaje hasta el valle y vuelta nos costó 9 horas de caminata extenuante, pero extremadamente bella.

Un cherpa, que contrataron unas japonesas para que les llevará las mochilas.

El parque alberga variada flora, principalmente orquídeas, papaveráceas, prímulas, margaritas, rododendros y azaleas. Aunque en los meses de julio y agosto son los más recomendados para visitar la zona, este año todavía no habían florecido muchas especies.

Javi, Maddhi -un nuevo amigo indio- y yo nos lo pasamos en grande. Llegar hasta Joshimath nos costó superar un sin fin de adversidades en jeep (desprendimientos de piedras, controles policiales, etc). ¡Al final lo conseguimos!

Maddie y yo por el camino.

Una señora mayor es cargada por cuatro jóvenes desde el pueblecito de la cima.

Una mujer picando piedra para reparar la calzada.

Cerca del famoso valle se encuentra un templo sigh (Gurudwara) que acoge constantes peregrinaciones, justo el mes de julio es considerado sagrado por lo que el camino hasta el templo estaba repleto de señores con turbante, daga, pulsera y mucho pelo.

Un grupo de sigh vuelven del templo en caballo.